种子和芽苗菜的营养成分主要有糖类、脂肪和蛋白质，还有矿物质和维生素等。糖类是种子中重要的贮藏物质之一，在种子萌发时供给胚生长发育所必须的养料和能量。种子中所含的糖可分可溶性糖和不可溶性糖性糖。种子中可溶性糖的种类和含量在种子成熟过程中变动很大，充分成熟种子的含糖量变动幅度也较大，但几乎完全不含还原糖（单糖）。而主要以蔗糖的状态存在。单糖在种子中只是一种过渡形式，在种子成熟过程中很快就转化为双糖和其他较复杂的糖。不溶性糖主要包括淀粉、纤维素、半纤维素、果胶等。纤维素虽然由葡萄糖所组成，但通常不易被消化、吸收。半纤维素可以作为植物的“后备食物”，在种子发芽时能被半纤维素酶水解，为胚吸收利用。 种子中矿物质的含量比绿色体内的含量要低。一般豆类植物含矿物质较高，特别是大豆，矿物质总含量可高达5%。种子中所含有的矿物元素有磷、钠、钾、钙、铁、镁、锰、硅等。种子萌发实质上是幼胚的生理机能从休眠状态到活跃状态的生命现象，其主要特点是植物在这个期间不需要外来的营养。这时植物虽然增加了体积，但没有增加干重，仅发生了贮存物质的转化，而没有物质的同化。