牌楼也叫牌坊，是中国建筑文化的独特景观，是由汉族文化诞生的特色建筑，如文化迎宾门。又是中国特有的建筑艺术和文化载体。 牌坊在周朝的时候就已经存在了，《诗·陈风·衡门》：“衡门之下，可以栖迟。”《诗经》编成于春秋时代，大抵是周初至春秋中叶的作品，由此可以推断， “衡门”至迟在春秋中叶即已出现。衡门是什么呢？当时是以两根柱子架一根横梁的结构存在的，旧称“衡门”也就是我们现在所说的牌坊的老祖宗。其最初用于旌表节孝的纪念物，后来在园林、寺观、宫苑、陵墓和街道均有建造。