空气冷却器是以环境空气作为冷却介质,横掠翅片管外使管内高温工艺液体得到冷却或冷凝的设备，简称"空气冷却器"，也称“空气冷却式换热器”、"空冷型（水空）换热器"。
任何介质冷却的最终温度与当地的环境气温相差15℃以上，均可采用空气冷却器，空气取之不，无处不再，用空气取代传统生产中水，作冷却剂，不仅解决水资源的紧缺，而且杜绝了水资源的污染。空冷器现在化工、石油化工等领域已得到了广泛应用，特别是多种型式的翅片管成功开发，使空冷器的传热效率大大提高，体积逐渐缩小。