中华石楠有名老石楠或者土石楠，是落叶灌木或小乔木，高3-10米；小枝无毛，紫褐色，有散生灰色皮孔。叶片薄纸质，长圆、倒卵状长圆形或卵状披针形，基部圆形或楔形，边缘有疏生具腺锯齿，上面光亮，无毛，下面中脉疏生柔毛，侧脉9-14对；叶柄长5-10毫米，微有柔毛。花多数，成复伞房花序，直径5-7厘米；总花梗和花梗无毛，密生疣点，花梗长7-15毫米；花直径5-7毫米；萼筒杯状，长1-1.5毫米，外面微有毛；萼片三角卵形，长1毫米；花瓣白色，卵形或倒卵形，长2毫米，先端圆钝，无毛；雄蕊20；花柱 (2-)-3，基部合生。果实卵形，长7-8毫米，直径5-6毫米，紫红色，无毛，微有疣点，先端有宿存萼片；果梗长1-2厘米。花期5月，果期7-8月 土石楠喜光稍耐荫，深根性，对土壤要求不严，但以肥沃、湿润、土层深厚、排水良好、微酸性的砂质土壤最为适宜，能耐短期-15℃的低温，喜温暖、湿润气候。萌芽力强，耐修剪，对烟尘和有毒气体有一定的抗性